在一次例行潜水研究时，蒙特利湾水族馆研究所发现了一例疯狂的、自毁式的育儿模式。

为了照顾自己的孩子，寸步不离，不吃不喝，最终生命耗尽死亡，时间跨度长达四年半，这位伟大母亲是一只章鱼。

(资料图)

初次发现它的时候是在2007年5月，在一个海平面以下1400米的石头壁上，据研究人员表示，4月份潜水研究的时候，还没有发现这只章鱼，应该是刚来没多久。

在此后的18次潜水研究中，研究人员都在同一地点发现了这只章鱼。

最后一次看到，是在2011年9月。研究人员10月份再来看它的时候，它已经消失了，只剩下一些空空的卵囊。

在这长达4年半的时间里，它完成了人生最后的任务——繁殖。

它在石头壁上产了很多卵，精心照顾下，里面的小章鱼正在茁壮成长。

和小章鱼“青春活力”不同，章鱼妈妈反而日渐消瘦，皮肤松弛，显得苍白无力，研究人员发现这只章鱼从未离开过自己的孩子，不主动捕猎也不进食，对身边游过的小鱼小虾也没兴趣，专心致志地照顾这些卵，不断搅动海水，确保海水是新鲜富含氧气的，也会时不时清理卵上的淤泥和碎屑，与此同时还要时刻保持警惕，以防其他掠食者吃掉自己的孩子。

章鱼妈妈疯狂育儿的结局，必然是死亡。

自我毁灭背后的原因

在大自然中，繁殖后就死亡的动物其实有很多，在章鱼界也很普遍。这意味着它们一生只繁殖一次。

不同的是，一般动物只是鞠躬尽瘁而已，就是在尽职地完成育儿任务后精疲力竭而死亡；而章鱼，则是在完成育儿任务后，体力不支的情况下，还要主动自我毁灭。

有研究发现，产卵后，有的章鱼妈妈就会停止进食，在卵即将孵化或者孵化后不久，就会离开独自找一个地方自我毁灭，毁灭的方式包括撞石头、吃自己的触手、撕裂自己的皮肤等等。

章鱼卵孵化时间长短不一，短则几十天，长则六七个月，像开头提到四年半时间才孵化的，是罕见的，和孵化时海水比较冷有关。

小章鱼一出生，就是父母双亡。

雄性章鱼交配后就快速衰老死亡，而雌性章鱼交配40天左右，就会产卵，然后衰老就开始了。章鱼妈妈的结局一般就三种：饿死、自虐死、虚弱被捕食者吃掉。

但有少数章鱼是例外，就像太平洋巨型条纹章鱼（Larger Pacific striped octopus），它的寿命只有2年，但它可以多次繁殖。

至于为何章鱼妈妈如此疯狂，科学家们也一直在研究。

1977年的时候，科学家杰罗姆·沃丁斯基认为，章鱼自毁程序的诱发机制和章鱼眼睛后面的腺体（视腺）有关。在繁殖前取出视腺，那么这种自毁程序就会立即终止，章鱼寿命也会相应延长。

2018年，在视腺基础上，科学家们从分子和基因方面，继续探索。

结果发现，章鱼妈妈在产前产后有三类化学物质发生了变化：一种是和繁殖相关的孕激素，孕烯醇酮和黄体酮含量升高；另一种是7-脱氢胆固醇升高，这种物质有毒，且会影响人类婴儿的发育；最后一种是胆汁酸，这种物质在免疫中有很重要的作用。

这些物质就像是一种死亡信号，章鱼接收到这些信息后，才会进入疯狂的自我了结模式！

生完就死，章鱼图什么？

大自然中，像章鱼这样产卵后就会死亡的动物有很多，这种生存策略其实很普遍，我印象很深刻的是以下这几种动物：

蝉，是夏天比较常见的昆虫，大多生命周期比较短，但有的品种能存活13年或者17年，它们被称为13年蝉和17年蝉，几乎所有时间都在地下生长，只要离开地面上了树，繁殖后就会立即死亡。

袋鼩，是澳大利亚的一种有袋类动物，雌性寿命长达3年，而雄性只有一年，而且交配季之后，雄性几乎都是灭绝性死亡。究其原因，是雄性袋鼩为了尽可能地广泛流传自己的基因，在繁殖季节两三星期的时间，它不吃不喝不停交配，为了保证自己体力跟得上，就分泌了大量激素。反噬来得也很快，它最后因精疲力竭而死亡。

雌性沙漠蜘蛛更是疯狂，产卵后，会就把自己当作食物喂养孩子，为的就是能提高下一代的存活率。

其实，章鱼和沙漠蜘蛛的想法差不多，小章鱼是非常脆弱的，有的章鱼产卵数量可达10万颗，但其下一代的存活率不到1%，孵化时间长短不一，在这期间不仅要面对恶劣的生活环境，还要面对多种捕食者的猎杀，尤其是同类的捕食，能活到孵化真的非常不容易。

章鱼妈妈牺牲式的育儿方式，大大提高了小章鱼的存活率。

动物没有人类境界这么高，它所有的努力，其实就是为了繁殖，繁殖后，寿命也到了极限，自然就死亡了。

最后

总的来说，生完就死和生完不死，是两种比较常见的生存方式。像章鱼这样的生完就死原因可以归结为两点：

一是，生完孩子，人生圆满，无欲无求，活着也没意义了；

二是，为了孩子能活得更好，主动为下一代腾出空间和资源，同时还能避免亲代捕食下一代。

人们如此关注章鱼，最主要的还是因为章鱼曾是红极一时的“网红”：它看起来不是很高端，实则非常有智慧，它在学习和记忆方面的能力，超出人们的想象，甚至一度被认为是“外星”生物。

很多人感慨：章鱼生完就死，再一次说明基因是自私的，只要有了下一代，基因得到广泛遗传，上一代死活已经不重要了，略感悲伤！

而我认为，类似章鱼这样原始的动物，生完就死或许就是它们不被自然淘汰的因素之一，它们单次繁殖的后代数量，可能比其他动物多次繁殖的要多得多。